Aguas Claras, Peligro Oculto

Capítulo 13 – Ella Susurra en la Niebla

El cielo había tomado el color del concreto mojado para cuando estábamos a unas pocas millas del campamento FEMA.
Todo estaba en silencio, salvo por el leve roce de las llantas sobre el asfalto agrietado.
La niebla era tan espesa que se tragaba todo lo que había delante.
Las luces altas iluminaban una pared blanca, apenas a tres metros del camión.
Conducía a veinte millas por hora, a veces menos.

Los demás iban detrás de mí en silencio.
El zumbido del motor era constante, un pequeño consuelo frente al mundo sin sonido afuera.
Cada pocos minutos, una sombra se deslizaba al costado: algo caminando o temblando en la orilla.
Los Zerkers se movían sin rumbo, lentos y desorientados, pero demasiados permanecían cerca de los carriles.

Activé la radio, esperando oír su voz.
—Clear Water, aquí Seguridad Uno, ¿me reciben?

Una larga pausa.
Estática.

—Repito, Clear Water, aquí Seguridad Uno, ¿me copian?

Un leve clic.
Luego su voz—suave, firme, viva.

—Seguridad Uno, lo escuchamos fuerte y claro.

—¿Alex? —exhalé—. Soy yo.

—¿Pa? —dijo ella, la voz temblando entre la estática—. Dios mío… Pa, ¿de verdad eres tú?

—Soy yo. Vamos de regreso a la planta. Estamos a unas diez millas. ¿Todos bien? Cambio.

—Por ahora sí. La energía sigue inestable, pero Dave tiene los generadores aguantando. Cerramos la puerta oeste después del último pulso.

—Bien. Mantengan a todos dentro. Estaremos en casa pronto.

—Copiado. Aquí los esperamos, Pa. Marie pregunta por ti cada hora.

—Dile que su viejo le trae el desayuno.

—Lo haré —dijo Alex, su voz suavizándose—. Solo… apúrense.

La línea hizo clic y quedó en silencio.

Mateo miraba hacia la bruma, la mano apretada en su rifle.
—La niebla está más densa que antes. Es como si estuviera viva.

No respondí.
El aire se sentía cargado, la estática arrastrándose por debajo de la piel.

Avanzamos otra media hora.
Árboles muertos bordeaban ambos lados del camino.
Sombras flotaban entre la neblina—personas, o cosas que solían serlo.
Algunas se quedaban completamente quietas; otras se movían y volvían a congelarse.
Era como conducir a través de un campo de fantasmas.

Entonces Mark se tensó.
Su cabeza se inclinó levemente, como si escuchara algo que los demás no podíamos.

—Detén el camión —susurró.

—No aquí.

—¡Deténlo! —su voz se quebró—. RJ… detén el camión.

Carmen se inclinó hacia adelante.
—¿Qué pasa?

Él presionó una mano temblorosa contra el parabrisas.
—Ella está ahí.

A través de la niebla, una figura caminaba por la línea central:
una mujer, cabeza inclinada, cabello largo y enmarañado.

Mateo entrecerró los ojos.
—¿Quién es?

La voz de Mark se rompió.
—Mi esposa.

Carmen frunció el ceño.
—¿Está casado?

Negué.
—Lo estaba. Murió antes de todo esto.

Antes de que pudiera reaccionar, Mark abrió la puerta y saltó fuera—justo cuando las luces parpadearon.
Pisé el freno, el camión derrapó hasta detenerse.
El MCU detrás casi chocó contra el parachoques.

—¡Mark! —grité.

No respondió.
Corrió hacia adelante, con las manos extendidas, llamándola por su nombre.

La mujer giró.
Su rostro era pálido, los ojos apagados, pero fijos en él.

Carmen susurró:
—Dios… ¿qué le pasa?

Salté del camión.
Mateo me siguió, el pánico en su voz.

—Soy yo —dijo Mark con suavidad—. Lydia… de verdad eres tú.

Ella no habló.
Sus labios se curvaron en una sonrisa que casi parecía humana.

—¡Mark! —le grité—. No es ella. Tenemos que irnos.

Se volvió, las lágrimas corriéndole por la cara.
—Ella volvió.

El aire cambió.
El suelo empezó a vibrar bajo nuestras botas.

Carmen gritó desde el camión:
—¡RJ, las luces están parpadeando!

Agarré a Mateo del brazo.
—Corre.

Corrimos hacia el camión, gritando para que Mark nos siguiera.
No se movió.
La mujer tocó su mejilla.
Por un instante, él cerró los ojos, como si estuviera en casa otra vez.

Entonces empezó el zumbido.

Nacía profundo, entre los dientes, creciendo hasta aplastar el aire.
El cielo destelló blanco.
La carretera onduló como agua.
Cerré la puerta del camión justo cuando la presión llegó al máximo.

Mark y la mujer quedaron inmóviles en el haz de luz, la claridad bañándolos en oleadas violentas.
El sonido era un peso físico apretando el pecho.

Setenta y cinco segundos.
Luego, silencio.

La cabeza de la mujer se inclinó cada vez más, hasta que el cuello pareció a punto de romperse.
Luego sonrió—amplia, torcida, con los dientes asomando por los labios rajados.

Se movió rápido.
Demasiado rápido.

Sus manos subieron de golpe, sujetando el rostro de Mark como si fuera a besarlo.
Por un segundo, pareció tierno… hasta que sus pulgares se hundieron en sus ojos.
Mark gritó, el sonido desgarrando la niebla.

Ella giró.
El chasquido fue seco y definitivo.
Su cuerpo convulsionó una vez, las botas raspando el asfalto mientras ella le giraba la cabeza por completo.

Todos nos quedamos helados.
Carmen jadeó.
Mateo retrocedió, sin aire.

Por un instante creí ver compasión en sus ojos—como si odiara lo que se había convertido.
Luego desapareció.

El cuerpo de Mark cayó hecho un montón a sus pies, los ojos aún abiertos, mirando hacia nosotros… al revés.
La Furiosa inclinó la cabeza, la sangre escurriéndole por las muñecas, y volvió a sonreír—lenta, consciente.

Por un momento, nadie respiró.

Luego se movió.
Un borrón de movimiento y sonido, pies golpeando el asfalto mientras cargaba.
El hambre de matar brillaba en sus ojos.

—¡Vamos! —gritó Mateo, la voz quebrada.

Apreté el pedal.

Golpeó el frente del camión con tanta fuerza que lo sacudió.
Su rostro se iluminó en el haz—sangre, furia y algo que aún parecía humano—antes de que la niebla se la tragara.

Nadie habló.
La carretera detrás de nosotros guardó sus secretos.

Los MCUs nos seguían de cerca, los motores rugiendo entre el blanco.
El camión vibraba bajo mis manos—no por la carretera, ni por el motor, sino por algo más profundo.

El zumbido seguía ahí.
Suave.
Constante.
Como si se hubiera subido con nosotros.