Aguas Claras, Peligro Oculto

Capítulo 25 – Frecuencia Residual

El convoy cruzó la puerta sur justo después del mediodía. El aire estaba caliente y quieto, cargado con olor a caucho quemado y diésel. Sin chillidos. Sin zumbido. Solo el golpeteo hueco de motores enfriándose y el raspado de botas sobre grava seca.

Neal dio órdenes por reflejo.

—Wolf, perímetro. Lin, revisión de sistemas. Cruz, atiende a Burks.

Todos se dispersaron. La rutina apagaba el miedo mejor que cualquier descanso.

Yo me quedé en la sala de control, todavía sosteniendo la memoria que el Mayor Jackson le había entregado en la clínica. Les dijo a los demás que necesitaba revisar las cámaras del pozo sur. Le creyeron. Nadie cuestionaba al hombre que los había traído de vuelta.

Alex lo siguió por el pasillo.

—¿No vas primero a la enfermería?

—En un minuto —respondí—. Solo necesito ver qué tiene esto.

—Eso dijiste antes de la trinchera —dijo en voz baja—. Y del arsenal. Y de la última patrulla.

Casi sonrió.

—¿Llevas la cuenta ahora?

—Alguien tiene que hacerlo. —Dudó un instante en la puerta—. No me hagas ir a sacarte de ahí.

Asentí, pero no respondí.
Ella se quedó un momento más, luego se fue hacia la enfermería.

Cerré con llave, me dejé caer en la silla y deslicé la memoria en uno de los terminales de Lin. La pantalla parpadeó y cobró vida: un árbol de archivos se desplegó línea por línea, frío, lleno de código militar.

ECHO-STRATCOM
FASE Δ
PROGRAMA DE LIMPIEZA NEURAL
NIVEL DE AUTORIZACIÓN: CENSURADO

Abrí el primer archivo. El monitor pulsó una vez; la estática se despejó y mostró un video borroso.

Una habitación blanca. Luces fluorescentes zumbando. Filas de personas—contratistas, soldados, civiles—atadas a sillas de acero. Electrodos cubrían sus cabezas. Lucían aturdidos, obedientes. Un tono profundo y constante sonaba al fondo—el mismo que había perseguido a Clear Water.

La cámara se acercó a un sujeto. Las pupilas del hombre se dilataron; su respiración se volvió corta. El pulso subió hasta que el monitor cardíaco marcó una línea plana durante un segundo completo. Luego el tono cesó y él parpadeó—vacío, dócil.

Una voz habló por el intercomunicador, plana y metódica.

—Sujeto 114, aprobado.
Sujeto 203, reclasificado.
Sujeto 219, retención exitosa.
Borrado de memoria completo. Reintegrar a la vida civil.

Me incliné hacia adelante.

—No están olvidando —murmuré—. Los están formateando.

Abrí más carpetas—2009, 2010, 2013. Rostros distintos, mismo procedimiento. Los nombres de archivo se acortaban, más cifrados. Sin emoción. Solo iteración.

Un golpe suave interrumpió el zumbido. Luego la puerta se abrió.

Neal entró, los ojos atrapando el brillo azul.

—Te saltaste la evaluación médica —dijo—. ¿Todavía te zumba la cabeza?

No me giré.

—Estoy bien. Deberías ver esto.

Ella se acercó. Su rostro se endureció al ver el video repetirse.

—¿Qué diablos es esto?

—Un programa del gobierno que nunca terminó —respondí—. No lo cerraron, solo le cambiaron el nombre. Mira.

Abrí la siguiente carpeta: 2013 – Expansión de Fase. Ahora había memorandos en lugar de videos:
Pruebas de integración de control por frecuencia.
Tasa de retención neural: 83%.
Normalización conductual confirmada.

La voz de Neal bajó.

—¿De dónde sacaste esto?

—Del Mayor Jackson. Dijo que explicaba ECHO.

—Dios… —revisó otro documento—. Reportes estadísticos, listas de transferencia. Estaban reescribiendo personas.

Asentí.

—Y vigilando quién se mantenía estable.

Entré al siguiente archivo—2018. Los videos terminaban. En su lugar, aparecían directivas finales.

Transición de programa autorizada.
STRATCOM DELTA → PROYECTO ECHO – DIVISIÓN DE TRANSICIÓN CIVIL.
Sujetos liberados a empleos civiles en sectores de infraestructura esencial para observación a largo plazo.

Le seguía una tabla: energía, telecomunicaciones, agua municipal.

Mis ojos se congelaron en la última entrada.

CW-NEB-27 – Planta Municipal de Tratamiento de Agua (Subnodo del Sitio ECHO)

Clear Water.

Me quedé mirando la pantalla, el pulso siguiendo el mismo ritmo del tono que casi podía oír otra vez.

—Nos incrustaron —dije en voz baja—. No lo terminaron. Solo lo dispersaron. Lo escondieron dentro de trabajos como el mío.

Neal exhaló.

—Servicios públicos. Agua. Energía. Lugares donde nadie mira.

La garganta se me apretó.

—No me eligieron por accidente.

El monitor titiló. La estática se filtró por la imagen y luego por el panel de sensores en la pared. El rastreador de movimiento de Lin se disparó—picos de baja frecuencia provenientes de debajo del Pozo 27. La forma de onda coincidía con la de las grabaciones.

Una vibración leve recorrió el suelo—constante, intencionada, familiar.

Neal susurró:

—Está despierto.

Seguí mirando la luz temblorosa.

—No —dije con calma—.
Nunca durmió.