La historia de Toadette: Libro 1

Capítulo 32 - Fantasmas entre nosotras

Minh y yo nos quedamos sin palabras, mirando a la niña que teníamos delante.

—¿¡Qué carajo estás haciendo aquí!? —pregunté.

—No se enfade. Quería…

El tiempo no nos permitía enfadarnos. La fría temperatura y las interminables gotas de lluvia constituían la receta perfecta para crear una Penélope enferma.

Casi arrancándole el brazo a la chica, empujé contra los vientos helados. Mis pies se hundían tanto en el barro que parecía que estaba nadando en un enorme sumidero. Pero tras pasar por encima de un río de tierra, Minh nos señaló un sendero lleno de arbustos. A diferencia de los demás, éste no estaba protegido por ninguna rama. De hecho, estaba en el anillo interior que habíamos estado evitando.

—¿Estás segura de eso? —pregunté—. Podría haber cualquier cosa escondida ahí.

—Bueno… —Minh giró por detrás y me empujó—. Parece un trabajo perfecto para ti.

Una vez lo suficientemente lejos en este camino, mi cuerpo recibió un calor refrescante. Aunque seguía habiendo oscuridad, la linterna reveló que estábamos en un pequeño círculo. Nada más que algo de tierra, arbustos húmedos en los bordes y árboles crepitantes que se alzaban sobre nosotras. Lo más impresionante de todo, ¿dónde se había metido la lluvia? Se colaron unas gotas, pero por lo demás, estábamos en el refugio anticiclónico de la naturaleza.

Quitarle la ropa mojada a Penélope fue una tarea interminable, ya que no paraba de frotarse la piel empapada.

—Qué estupidez, niña. —Le sequé el cabello gigante con una toalla pequeña de Minh.

—La próxima vez, usted puede intentar pasar tantos días en el castillo y ver si le gusta.

—Estabas aburrida, ¿así que te escapaste al único lugar que nadie visita?

—Sabía que usted estaría aquí.

Mientras reprendía y secaba a esta estúpida de pies a cabeza, Minh le dio un par de prendas más. Un pijama completamente rojo. Por desgracia, sólo la camiseta le cabía en sus hombros estrechos. Así que ahora teníamos a una niña descalza andando por un bosque húmedo sin pantalones. Lo mejor que pudimos hacer fue envolverla con una pequeña manta.

—¿No te vas a cambiar? —preguntó Minh, despojándose de su ropa interior.

—Niña, cierra los ojos. —Lo último que necesitaba era que viera mi apretado calzón chino. Ay…

Por suerte, la ropa más ancha de Minh me quedaba perfecta. Tenía unos pants grises, una camiseta blanca, y obtuve un sostén y unos calzones secos. Mientras tanto, ella se cambió a otro pijama. De color violeta, para ser precisos.

—Oigan, éste es el plan. —Me puse de rodillas—. Vamos a… esperar a que pase…

***

¿Qué hora era? Ay, mi nuca me picaba un montón. Pero al palparla, no vi sangre en mis dedos. En su lugar, sentí un vendaje grueso y suave.

Al voltear, vi que los pies de Penélope descansaban sobre el regazo de Minh. La Toad los acariciaba como si todo estuviera perfecto. Quizás la toalla le había limpiado un poco las plantas, pero aun así, ¡qué asco! No obstante, me acerqué a la linterna brillante.

—¿Qué tal la siesta? —preguntó Minh, besando el pie de la niña.

—La hora —gemí—. ¿Qué hora es?

—Las nueve, más o menos.

—¿¡Qué!? —¿Dormí cinco horas? Mi cuerpo se puso inmediatamente en acción—. Gracias por no despertarme…

—¿Crees que hubiera cambiado algo?

¡BRUM!

—¿Ves? —sonrió satisfecha.

Mientras el trueno anulaba mi sentido del oído, observé cómo Minh continuaba masajeando a la hija de Su Alteza. No quedaba más opción que observar. La trataba con la misma delicadeza con la que trataría a sus flores. ¿Qué significaba esto? Movimientos lentos y deliberados. En un momento dado, frotó sus palmas contra los lados del pie de Penélope, consiguiendo que la niña se mordiera el labio.

Luego buscó mis pies.

—¡Oye! —Retrocedí los pies hacia atrás—. No los toques.

—¿Por qué no? —Hizo un mohín—. Has estado alterada todo el día.

—Señorita Toadette. —Penélope endureció la voz—. Permitirá que la señorita T. Minh haga lo que quiera en sus pies hasta que considere que está bien.

—Mira, de verdad que no necesito…

—¡Es un orden!

Al instante puse los pies delante de Minh. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que la niña me había dado una orden que olvidé que técnicamente estaba bajo su mando. Mientras sentía cómo mis músculos se tensaban, Minh no dudó en tocarme los pies de forma extraña. Incluso olió su mano después de tocarlos. Era como si cobrara vida por arte de magia.

—No te preocupes —dijo, sin dejar de olerse la mano—. No te voy a hacer cosquillas.

Después de crujirse los nudillos, los dedos de la Toad acariciaron los dedos de mi pie derecho. Una leve presión los recorrió a todos. Después, de izquierda a derecha, los limpió como si estuviera quitando el polvo. No podía decir lo sucias que estaban mis plantas, pero la suciedad debía de haberla manchado un poco. Pero a Minh no le importaba.

—¿Cuándo fue la última vez que le frotaron los pies, señorita Toadette?

—Supongo que en esa posada del Puesto Seco Seco.

—Tal vez debería pedirle a la señorita T. Minh que se los dé más a menudo —dijo la niña, estirándose—. Es bastante buena.

Minh soltó una risita. Separó mis dedos antes de girar cada uno en un pequeño círculo. Cuando acepté este masaje, desaparecieron las gotas de lluvia y los fuertes truenos. Al cerrar los ojos, me encontré en un cálido cielo azul. Y me tumbé sobre la nube más suave y sedosa que se pueda imaginar. En el extremo de esta nube, los dedos de mis pies se apretujaban una y otra vez. Todas las penurias almacenadas en ellos durante semanas se deslizaron, cayendo lento a la tierra. Y una vez que frotaban algo de magia entre mis dedos, el único sonido que se oía era mi gemido.

—Mis talones… —Un roce resbaladizo hizo que mis talones entraran en éxtasis. Dejé escapar otro gemido, seguido de una risita—. Me hace cosquillas…

—Culpa mía. Iré más despacio.

Mis ojos se abrieron completamente. La lengua de Minh se deslizó desde mi talón hasta los dedos, y luego cayó hasta el fondo para repetirlo de nuevo. A mi lado, Penélope se cubrió la boca con las manos.

—¿Se divierte? —me pregunté, mostrándome su sonrisa.

Minh no me dio chance de contestar. Como si mis pies tuvieran un sabor dulce, se metió los dos dedos gordos en la boca. Si quería que jadeara, misión cumplida. Sus chupadas me provocaron un escalofrío. Y mientras me lamía los dedos, sus manos seguían masajeándome los pies…

—Ya es suficiente. —Los retiré.

—Ah… —Minh se quedó boquiabierta y me señaló la cara—. Mira qué rubor.

—Aún estoy herida, ¿recuerdas? Es que toda la sangre se me ha subido a la cabeza.

Esa excusa sin sentido no disuadió a Minh de seguir hablando de mi sonrojo. Penélope tampoco pudo evitar soltar algunas bromas al respecto. Ay… ¿Cómo gemía de que me lamiera los pies?

Pero no me había imaginado que la lluvia amainaría de verdad. Ni una gota nos golpeó durante minutos. Sin embargo, los truenos se hicieron oír con fuerza. Cada vez que rugía por el bosque, la niña se sobresaltaba durante una fracción de segundo.

—¿Qué está haciendo? —me preguntó mientras me ponía los lentes.

—No encontramos esa mansión sentadas aquí todo el tiempo.

—¿No podemos esperar a que salga el Sol? —Minh se frotó las manos.

—¿No te diste cuenta de que el cielo está negro incluso de día? —Me dirigí hacia el camino de salida—. Además, nos congelaríamos si acampamos aquí. A menos que alguna de ustedes quiera encender una fogata e invitar a más personas.

Y ahora volvieron a tocar el suelo blando mis arcos. Aunque Minh era hábil para caminar en cualquier terreno con chanclas, Toadette no lo era. Sin embargo, me tranquilizaba saber que la tierra resbaladiza protegía mis dedos.

—Un momento. —Caminé de espaldas para mirar a Penélope—. Si te escapaste, ¿dónde piensa tu madre que estás ahora?

—Qué buena pregunta…

Genial. Entonces resultaba que Su Alteza no tenía ni idea de dónde estaba su hija, y vagábamos por un extenso bosque sin mapa ni señal de llamar a alguien. Pero ahora, con una visión clara, haría todo lo posible por llevarnos a la Mansión Boo. A diferencia de las otras flores, las que estaban a nuestra izquierda tenían cuatro pétalos y los labios fruncidos. ¡El camino correcto! Y en el siguiente círculo, Minh saltó de sus chanclas mientras un árbol adquiría una cara roja como la sangre. ¡Otro camino correcto!

—Creo que tenemos este bosque resuelto —les dije—. ¿Cuál será nuestra pista esta vez?

—¡Señoritas!

La humana observó unas setas parpadeantes detrás de los árboles, el único conjunto que lo hacía. Riéndome, salté por el sendero correspondiente. La Mansión Boo estaba tan cerca que podía saborearla.

¡SMACK!

De repente me vi en el lodo. Algo me golpeó en la nunca, pero ¿qué? La única persona que estaba justo detrás de mí era Minh, y tenía la mano cerrada.

—¿Por qué hiciste eso? —pregunté, frotándome la cabeza.

—Lo siento. Tenías algo encima.

Miré fijamente a Penélope, pero simplemente se encogió de hombros. Típica paranoica de Minh. Si tuviera algo encima, o lo habríamos escuchado, o lo habría sentido moverse. Volvamos al viaje. La Mansión Boo… No deberíamos haber tardado tanto en encontrarla. Cuando me encuentre con la líder de ese…

¡¡SMACK!!

—¡Ya basta! —Tomé de Minh del cuello.

—¡Estaba justo ahí! —Su voz se elevó más de lo normal—. ¡No estoy mintiendo!

—Por supuesto. —Rodé los ojos—. Déjame adivinar. ¿Un Boo grande y aterrador? —Mi talón hizo un agujero de quince centímetros en el suelo, dio una vuelta completa y continuó adelante. Cuando Minh empezó a jadear y tartamudear, sólo podía suspirar—. Estábamos progresando bastante bien hasta que tú…

Mi estómago se me revolvió y me salpicó aún más barro en la espalda. Una luz blanca y brillante flotaba frente a Penélope y Minh. Dos pequeños brazos sobresalían de su costado, y su trasero se arqueaba hacia arriba.

—Lárgate —chilló la Toad, rebuscando en su bolsa—. Ando bien equipada.

El nocivo aroma del espray repelente inundó el aire. Mientras Penélope tosía, Minh roció a la criatura con más cantidad de la sustancia plateada. Al acabarse el contenido de la botella, retrocedió unos pasos. Mordí mi labio y me alejé un poco también.

Cuando la niebla se desvaneció, quedó una esfera blanca flotando ante la Toad.

¡¡RRRRAAAAAA!!

—¡Aaaah! —Minh arrojó su linterna y corrió como alma que lleva el diablo. La luz iluminaba a Penélope, la pequeña cuyos labios temblaban.

—No temas, Penélope. Los fantasmas no nos pueden hacer daño. Ni siquiera pueden tocarnos.

El Boo blanco se retorció al revés.

Al instante, se materializó frente a mí. Era momento de ser dura. Fruncí el ceño, juntando las cejas hasta forma una sola. Finalmente, apreté los dientes, gruñendo como una fiera.

—No me intimidas.

El Boo me miró fijamente. Siguió mirándome.

No me inmuté por su repentina sonrisa, ni por cómo su esclerótica cambiaba de blanca a negra. Pero el Boo empezó a moverse hacia abajo. Mantuve la cabeza alta. De ninguna manera cedería a sus jueguecitos. Y mi pie estaba preparado para... Bueno, ¿qué podía hacer? Los Boos no podían interactuar con el mundo.

Penélope jadeó.

La capa más espesa de saliva cubrió inmediatamente la parte superior de mi pie. Y justo encima de mi pie había una lengua gigante, y los ojos negros del Boo atravesándome el alma.

—¡¡Kyaaaaaa!!

Nuestros gritos rivalizaban con los de Minh en cuanto a volumen. Penélope y yo teníamos la misma mentalidad: salir de este bosque. Tomé la linterna y corrí detrás de la niña para no perderla de vista.

Mientras avanzábamos a través del bosque, el sonido de nuestras pisadas se mezclaba con el crujir de los ramos bajo nuestros pies. La oscuridad era abrumadora, pero al menos teníamos un poco de luz. Movíamos con agilidad, tratando de no tropezar con las raíces que se entrelazaban en el suelo.

Penélope, con su pequeña figura, se movía con una velocidad sorprendente. Lloraba mientras el sonido de las criaturas nocturnas se hacía más intenso.

—¡Bu!

—¡No! —gritó Penélope al ver la figura blanca delante de ella—. ¡Aléjate!

—¡Penélope, vuelve aquí! —Mis súplicas cayeron en saco roto, pues me había adelantado. Ahora con un Boo detrás y delante de mí, salté al camino de mi izquierda.

¡PLAF!

No, no, no. Ahora no era el momento de que mis lentes se empaparan de barro. Mientras me restregaba la mugre, otra sensación de hormigueo golpeó mi cuerpo. Esta vez, en la espalda. Un Boo púrpura se rió tan fuerte que su boca pasó de ser lisa a dentada. Era como mirar fijamente una brillante linterna flotante.

Acabando con mis cuerdas vocales, me fui tan lejos como me permitieron mis pies.

Espera un momento. Si los Boos me lamieron, ¡entonces debían de ser sólidos! ¡Sí! Derrapando por la curva, volé hacia el espíritu aullador con el pie por delante. Con los dedos en punta, para arañarle y causarle más daño.

¡PLAF!

¿Por qué? ¿Por qué no funcionó? El aire frío salió de mis labios mientras gemía, chapoteando en la pesada suciedad.

—Te daré otra oportunidad, amiga.

Cada uno de mis siguientes ataques iba directamente a través del fantasma. ¿Entonces él podía tocarme a mí, pero yo no podía tocarlo a él? Gritando como una loca, me lancé contra él con el puño.

¡BUM!

Al final, el árbol ganó la batalla. Más Boos de diversos colores me rodearon, atándome una cuerda crujiente alrededor de los brazos y las piernas. Luego me tendieron una venda alrededor de la cabeza.

—Jejeje… ¿Tenemos a las otras dos? —preguntó un Boo.

—La niña ya se dirige hacia la mansión, y ni siquiera lo sabe… La mujer adulta no puede estar muy lejos. Las cogeremos.

—Excelente. —Los Boos rieron al unísono.

Gracias, alteza, por enviarnos a una misión mortal por unos zapatos.