La historia de Toadette: Libro 2

Capítulo 86 - Jugar en la convención

Finalmente habían llegado a la Gran Convención de Geeks. Uno no imaginaría que un edificio tan alto fuera el lugar ideal para una convención, pero considerando lo llenos que podían estar otros edificios de Ciudad Neón, probablemente no había otra alternativa. De cualquier manera, a Penélope no le importaba la altura. Sólo le importaba que ya estaban en su destino.

Y también Yasmín, por cierto.

Las chicas llegaron a su primera disputa una vez decidieron a qué zonas ir primero. ¿Deberían comenzar con las cosas de cómics que le interesaban a Yasmín? ¿O empezar con los juegos que tanto disfrutaba Penélope?

—Podemos ir turnándonos para visitar los estands que nos interesen, o si prefieres, nos podemos separar y volver a juntarnos en una hora —propuso Penélope.

—Este… —Yasmín observó a su alrededor, fijándose en los adultos que paseaban solos—. Empecemos por lo que tú quieres ver.

—Quiero ver si puedo probar un Wii U. —Penélope brincó de emoción mientras tomaba la mano sudorosa de Yasmín.

«Ay, esta chica es demasiado feliz».

Al igual que a su prima mayor, a Yasmín le resultaba muy sencillo caminar en sandalias. Aunque, conforme pasaba el día, sus pies comenzaban a quejarse, algo que Minh no experimentaba. Pero cuando se sentía a gusto, no le costaba nada llevar los dedos al aire. Si no fuera por la necesidad de verse presentable, habría ido descalza a la convención, dejando que el suelo de baldosas se empapara con la humedad de sus pies morenos.

Por otro lado, conocía de sobra las historias de terror sobre los nerds que andaban por ahí sin haberse bañado en eones. Era algo que le sonaba demasiado familiar, pero al menos ella nunca había pasado semanas sin una buena ducha, a diferencia del temido jugador sudado.

«Como en el club, aunque me apesten los pies, nadie se va a dar cuenta».

—Estás pensando en voz alta. ¿Crees que te apestan los pies? —se rió Penélope.

—Cállate —se quejó Yasmín—. En la casa ya se burlan bastante de mí por eso.

Penélope se detuvo para quitarse las botas una a una. Yasmín ladeó la cabeza, preguntándose si sería otra forma de burlarse de su olor. Pero lo único que hizo la humana fue meter las botas en su bolsa y empezar a pasear descalza.

—Muy cálida la temperatura —notó, pisando una alfombra—. Quítate las suyas.

—No quiero parecer completamente pobre aquí —soltó Yasmín. Pero a medida que más gente las rodeaba, la presión aumentaba. Quizás no se podía llevar un arma en este lugar, pero los zapatos eran una forma de defensa, ¿verdad? En ese momento se descalzó de las sandalias, sintiendo el frío de la baldosa antes de pisar la alfombra.

—¿Te sientes mejor? —preguntó Penélope.

—Apenas. —Yasmín fue a guardarse las sandalias. Pero antes de que pudiera hacerlo, alguien le tomó la mano izquierda—. ¡Oye!

—Exageras con lo mal que huelen —declaró la regla joven. Olió el tacón.

De inmediato sus ojos se abrieron de par en par. Dejó la sandalia en manos de su dueña, avergonzada, antes de darse la vuelta.

—Qué tonta —suspiró Yasmín.

—Aún así no es tan mala como la peste de la señorita Toadette. Pero… vaya.

—Ahora, veo una criatura rosa con la que tanto tú como yo querríamos tomarnos una foto.

Yasmín señaló un objeto grande. Penélope entrecerró los ojos, pero cuando vio lo que vio, echó a correr a toda velocidad.

—¡Kirby, Kirby, Kirby!

—¡Eh, no puedes colarte delante de todos como si fueras de la realeza! —Yasmín, de un jalón, le dio un giro al cuello a Penélope, mandándola al final de la fila—. Y después de lo que pasó en el club, ¿qué tal si intentamos no llamar la atención?

«¡Hmph! Si yo fuera mamá, estas normas no serían nada para mí».

Penélope asintió, derrotada. Al menos, mientras estaba en la fila, podía seguir maravillándose con los pies de Yasmín. No sólo era una de las pocas chicas de su edad con las que había podido relacionarse en mucho tiempo, sino que verla hacer varias cosas con los pies (rascárselos, estrujárselos, ponerse de puntillas) la intrigaba.

Ya había estado cerca de los pies, pero nunca se había sentido tan nerviosa con ellos como ahora. Y este nerviosismo se amplificaba cada vez que Yasmín la sorprendía.

—¿Por qué sigues mirándome así? —acabó preguntándole la Toad, justo cuando estaban a un paso de tomarse una foto con Kirby.

—¿Te molesta?

—Sí, es raro. —Yasmín se cruzó de brazos—. No es que sea mejor, pero al menos hago un intento por no contemplar de forma tan obvia.

—Es que… te ves muy bien. —Las palabras de Penélope hicieron que las mejillas de Yasmín enrojecieran.

—¿Y eso qué quiere decir?

—No lo sé. —Se encogió de hombros, pasando junto a ella—. La belleza corre en tu familia.

¿Belleza? ¿Alguien ajeno a sus parientes reconocía que Yasmín era bella? Esto la mantuvo paralizada por tanto tiempo que Penélope tuvo que arrastrarla hasta la gigantesca mascota Kirby.

Las chicas posaron con Kirby Sombrilla y tomaron una foto. Durante la misma, Yasmín tembló tanto que soltó un gran estornudo por todo el disfraz de mascota. Intentó limpiárselo con la mano, pero lo único que logró fue esparcir sus gérmenes hasta que Penélope sacó una servilleta de su bolsillo.

—Fue un accidente —rió Penélope—. No es como si tuvieras un virus o algo así.

—A menos que cuentes arruinar la vida de todos los que toco…

—¿Por qué siempre eres tan triste? Se supone que deberíamos estar pasándola bien ahora, no deprimiéndonos.

—Ni siquiera… —Yasmín respiró hondo—. Está bien; tienes razón.

—Suelo tenerla. —Penélope le entregó a Yasmín una de las fotos impresas, guardándose la otra en el bolsillo—. Y aquí tienes.

Delante de Yasmín había una impresión anticipada de los nuevos números del cómic Kirby de las Estrellas. Se vendían por sesenta monedas, sólo por las características exclusivas entre bastidores, y ni una sola moneda salió de los bolsillos de Yasmín. La sonrisa de Penélope creció cuando puso el cómic en sus temblorosas manos.

—Yo también me compré uno —admitió.

—No tenías que hacer esto por mí.

—Sí, no era necesario. —Penélope tomó la mano de Yasmín mientras se dirigían al centro de la pista—. Sólo quería hacerlo.

Debido a la limitada superficie del edificio, la convención abarcaría varias plantas. Las chicas subieron en elevador hasta la tercera planta, donde residía principalmente el interés de Penélope. Ahora encontraba algo que atraía a su jugadora interior más que una simple serie: la tecnología que les daba vida.

—¡No puede esperar a que salga el Wii U! —gritó Penélope con emoción, apretando a Yasmín con más fuerza.

—No es que quiera sonar pesimista, pero ¿qué tiene de especial un control?

—Bueno, va a ser en alta definición, tendrá retrocompatibilidad, más vale que tenga un modo en línea que funcione de verdad, y además… —Penélope se detuvo al notar que Yasmín no entendía nada—. Sabes que es una consola nueva, ¿verdad?

—Es claramente un control —replicó la que no jugaba—. Es como un híbrido enorme entre un teléfono y una tableta.

—¿Acaso no has estado poniendo atención? —Penélope siguió adelante—. Déjame mostrate.

Al lado de una maqueta del Wii U había un Wii; uno era redondeada y el otro anguloso.

—Okay, han actualizado un poco el aspecto —dijo Yasmín—. Así que es un Wii con más potencia, ¿no?

—Yas, me estás matando aquí.

El Wii ya había cumplido cinco años, y con el próximo Wii U, muchos de los accesorios serían compatibles entre sí. Sin embargo, en esta planta había un prototipo de control, y eso fue lo que despertó el interés de Penélope. Saltó hacia el estand.

—Vaya que quiero ver cómo se puede implementar esto.

—Esto, queridas amigas, es una innovadora y experimental tecnología de Balance Board —dijo el presentador, elevando su tono de voz y sorprendiendo a las chicas—. No vamos a descontinuar nuestro antiguo control, pero en Nintendo estamos emocionados por la idea de conectar esta tecnología directamente con los jugadores. Esto podría abrir la puerta a algunos juegos fascinantes en el futuro. Su nombre será New Wii Balance Board.

Había cuatro correas de colores, diseñadas para rodear los brazos y las piernas del usuario. La idea era que todas se conectaran a un puerto único y convirtieran al usuario en una Wii Balance Board viviente.

El corazón de Penélope se aceleró. Tenía que probar esta tecnología, experimental o no.

Pero si lo hacía, tendría que soportar el espantoso hedor que emanaba de los pies de Yasmín. Después de todo, si la representante se paraba sobre ella, Nintendo tendría que enfrentarse a batallas legales relacionadas con el pecho aplastado de una niña.

—¿Quieres ser el Balance Board para mí? —le preguntó.

—¿Qué dijiste? —Yasmín casi se ahoga con la saliva.

—De ninguna manera dejaré que te pongas sobre mí cuando tus pies huelen así —insistió Penélope, haciendo que Yasmín se quedara boquiabierta—. Te pagaré para que lo hagas.

—¡Hay cosas que el dinero no puede comprar!

—Yas, he hecho mucho por ti desde que formamos equipo. Sólo me compraste un refresco barato. ¿Te parece justo?

—Tú… —Yasmín no pudo ni refutarlo. Penélope era como un escudo extra (dos son mejor que una); su plan de stripper era un vergonzoso, pero le sirvió; y acababa de ayudar a Yasmín a ahorrar sesenta monedas para un cómic—. Tampoco es que tus pies no apesten, teniendo en cuenta los zapatos que usabas, humana.

—Entonces supongo que ambas tendremos nuestro turno de pie sobre la otra.

—¿Quién va primero?

—¡Piedra, papel o tijera! —Penélope se crujió los nudillos—. Vamos.

Pasaron dos largos segundos.

Yasmín gimió, especialmente molesta por el baile de alegría de Penélope.

La chica se quitó los lentes y se puso boca arriba. El presentador le ató el aparato y luego preparó el software para que comenzara el juego de Penélope. Esta última saludó a Yasmín con un gesto amigable mientras se estiraba los dedos de los pies sobre su rostro.

—El juego se trata de aplastar uvas —explicó el hombre.

—¿Qué dijiste? —Ahora Yasmín tenía miedo.

—Aplasta las uvas y asegúrate de que caigan en el carro de abajo antes de que se acabe el tiempo. Si dejas caer demasiadas, se termina el juego. Tienes sesenta segundos.

—Entendido. —Penélope asintió—. A ver si puedo de aplastarlas todas.

Yasmín respiró con dificultad al sentir el peso de Penélope sobre ella. El pie izquierdo le presionaba el estómago, y el derecho le oprimía el pecho. Poco a poco su respiración se volvió más agitada. ¿Cómo iba a conseguir aire si Penélope le impedía expandir el pecho? El juego ni siquiera había empezado, y ya sentía que se iba a desmayar.

Cuando Penélope recibió la señal, le dio un fuerte golpe en el estómago a Yasmín con su pie izquierdo.

—¡Oye! —Yasmín intentó levantarse—. ¡No soy un tapete!

—Sí, eres una tabla de equilibrio. —Penélope comenzó a moverse hacia la cabeza de Yasmín—. Así que no me hagas caer.

Con cada pisotón, Yasmín sentía cómo aumentaba la presión. Podía oír el sonido de la fruta virtual aplastándose en la pantalla, como si Penélope estuviera aplastando realmente una tonelada de uvas. El parpadeo incesante de la pantalla parecía animar a Penélope a ser más agresiva, ya que dejó caer su pie con fuerza sobre la entrepierna de Yasmín.

—¡Sigue así y te voy a clavar las uñas!

—Inténtalo —cantó Penélope.

Y Yasmín lo hizo. Pero sus esfuerzos fueron en vano, pues Penélope le dio una patada en ambos brazos y luego estampó el pie contra su cara. Sus dedos se apretaron, atrapando la nariz de Yasmín bajo ellos.

—Ahora, ¿aún puedo aplastarlas con un solo pie? —Penélope empezó a rebotar ligeramente, con el pie izquierdo saltando rítmicamente sobre el delgado cuerpo de Yasmín.

Si el peso de Penélope por sí solo no era suficiente para molestar a Yasmín, el olor de su pútrido pie definitivamente lo era. Era tan malo como ella hubiera podido imaginar. Técnicamente no era peor que su propio olor nocivo, pero ¿realmente era necesario clasificar los hedores de pies por intensidad? Un pie maloliente seguía siendo un pie maloliente.

No sólo estaba húmedo, sino que también estaba sucio por la caminata descalza de Penélope. Eso era lo que tenía a Yasmín gimoteando. El sudor se podía tolerar, pero la suciedad ajena era asquerosa, especialmente porque tenía que respirarla.

Finalmente Penélope retiró su pie de su cabeza y volvió a usar ambos para aplastar las uvas. Sólo quedaban diez segundos. Reuniendo todas sus fuerzas, le dio un pisotón en el abdomen a Yasmín.

—¡Estoy aplastando todo! —gritó Penélope, señalando la pantalla.

—¡Eso es obvio!

—Y el pisotón final —anunció, saltando y descargando todo su peso sobre Yasmín. La Toad soltó un grito, que fue tragado por los ruidos de la convención y los ruidos de celebración del juego.

Penélope se apartó de ella, riendo.

—Vaya, esta tecnología es genial, pero va a ser muy peligrosa. Me sorprendería que Nintendo la usara en el Wii U. —Levantó a Yasmín—. Vamos.

Justo cuando se dio la vuelta, Yasmín la tiró al suelo.

—No acabamos —dijo, colocándose de nuevo los lentes—. ¿Olvidaste mi turno?

—¿Qué tal si esta noche nos compro una pizza enorme? Una con todo tipo de ingredientes. Quizá unos burritos o tacos o… lo que coma tu gente. Mira, puedo…

—¿No te dije que el dinero no puede comprarte todo? —Yasmín hizo un gesto al presentador, que inmediatamente ató las correas a Penélope

Si la seta tenía planes de contenerse antes, prácticamente habían desaparecido.

Penélope apretó los dientes. A pesar de lo ligero del cuerpo de Yasmín, el asco que despedían sus pies le ponía los pelos de punta. El pie derecho se acercó a su cara cuando dio el primer paso sobre ella, y los rizos de sus dedos parecían una amenaza silenciosa.

Si los pies de Penélope estaban un poquito polvorientos, los de Yasmín eran pura suciedad. La parte superior escondía lo que las plantas no podían. Las plantas eran tan oscuras que parecían capaces de tiznar los labios de Penélope, que ya veía cómo se formaba una capa de piel dura. La mugre era tanta que podría haber llenado una playa, y cuando Yasmín movió los dedos, salió un olor tan fétido que a Penélope se le aguaron los ojos como si estuviera cortando cebollas.

Yasmín sonrió con satisfacción. Aunque se avergonzaba del estado apestoso de sus pies, esa mezcla de sudor y mugre era el castigo perfecto para Penélope.

Su tarea consistía en aplastar fresas.

—Prepárate. Allá voy.

Comenzó el juego. Al igual que Penélope antes que ella, Yasmín tenía que cambiar su peso en el «Balance Board» para asegurarse de que la fruta no se saliera del carro. Pero a veces esto requería ir tan lejos que tenía que pisotear el cuello de Penélope.

—¿Qué piensas, eh? —preguntó, riéndose maliciosamente—. Mmm… ¿No huele a rosas y margaritas? ¿No te gusta cómo mis pies te aplastan como si fueras una empanada?

El cuerpo de Penélope estaba recibiendo tal paliza que era incapaz de reaccionar. Lo único que podía hacer era mirar fijamente la forma borrosa de Yasmín mientras la chica mayor le apretaba los pies contra el pecho, con los talones rebotando rítmica y despiadadamente.

Le interminable presión le producía punzadas de dolor en la cabeza. Sin embargo, a pesar de lo incómodo que resultaba, la sensación de hormigueo volvía a su cuerpo.

Y no tenía nada que ver con el hecho de que la gente pudiera ver cómo la utilizaban como colchoneta humana.

Con su energía en aumento, Yasmín golpeó de repente con su talón la entrepierna de Penélope.

Penélope lanzó un grito de dolor. Las lágrimas empezaron a escaparse de sus ojos con regularidad, como si el olor de los pies de Yasmín no hubiera causado suficiente llanto.

—Discúlpame —dijo Yasmín, presionado la bola de su pie en el estómago de Penélope—. ¡Aguántalo! Mimada, no conocerías el verdadero dolor, ni aunque te aplastaran toda la cabeza.

Mientras Penélope se retorcía, la sensación de cosquillas se intensificaba. Era tan embarazoso que el pie de Yasmín bajara y atacase una nueva parte de su cuerpo. Entonces, ¿por qué, a pesar del infernal tormento, Penélope no quería moverse de allí? Se sorbía los mocos, pero habría jurado que se ruborizaba cada vez que el pie sucio de Yasmín le tocaba la cara.

Pero cada vez que eso ocurría, también soltaba un ataque de tos, lo que provocaba que Yasmín le pisara más fuerte la entrepierna.

—Podría acostumbrarme a esto.

Justo cuando Yasmín dijo eso, se acabó el juego. Ni siquiera había llegado a un minuto completo antes de soltar tanta fruta que se acabó el juego.

—¿Qué? Ay, necesitas la precisión de un médico para ganar esto. —Saltó de Penélope—. Oye, tonta, ¿estás herida de verdad?

—¿De verdad es eso una pregunta? —murmuró la humana, parándose. Sus mejillas ardían en un tono ruborizado, pero una sonrisa firme apareció en su rostro—. Cuando hallemos un hotel, te ataré y después te voy a limpiar los pies con lejía.

—¿En serio? —Yasmín se cruzó de brazos—. Como si quisiera tus asquerosas manos sobre mí de esa manera.

—Oye, admito que lo hiciste impresionante para un juego con un control raro. —Las dos empezaron a caminar hacia otro estand mientras Penélope hablaba—. Alégrate de no ser una inútil.

—Es difícil no sentirme así. Parece como si me hubieras superado en todo.

—Tienes mucho más cuidado. —Penélope cerró la distancia entre ellas—. Claro, el plan del casino fracasó antes de empezar, pero si hubieras intentado mezclarte sola, hubieras encajado perfectamente. Quizás podrías superarme durante nuestra visita aquí.

—Ya veremos. —Yasmín sonrió—. Ya sé dónde puedo vencerte: en un concurso de cualquier cómic.

—Ay, ¡qué injusto! No leo todos los libros del mundo.

—Yo tampoco, y aun así te ganaría. ¿Te lo demuestro?

—Adelante.

***

—Definitivamente voy a sentir el jet lag después de esto —gimió Minh, estirándose mientras salía a la calle con su equipaje.

—Estamos aquí intentando encontrar a Penélope, y ustedes dos se quejan de la fatiga de vuelo —rió Toad.

—Sí, es lo que pasa cuando hemos cruzado varios husos horarios —dijo Toadette.

La herida del costado seguía picándole, pero empezaba a moverse con más flexibilidad. Mientras Wario no tuviera un grupo de matones aún más locos para hacer su voluntad, las cosas deberían haber ido bien aquí.

—Saben, siempre cargo conmigo estos malditos pasamontañas —continuó Toad—, pero casi nunca encuentro la ocasión de usarlos. No es que vaya a esquiar o necesite ocultar mi rostro a menudo.

—¿Y por qué querrías estar en un escenario en el que tuvieras que cubrirte la cara? —le preguntó Toadette.

—A veces quiero sentirme como un machote en una película, ¿sabes? Siempre me gusta llevar un par de disfraces conmigo cuando viajo muy lejos.

—Miren eso —suspiró Minh, señalando a lo lejos.

Ciudad Neón se extendía ante ellos en todo su esplendor nocturno, recibiendo al grupo con sus luces deslumbrantes y su aire helado. Al llegar la noche, se encontraron con un despliegue de luces que se disparaban hacia el cielo añil. Para Toad la escena era familiar. Era para Minh una escena rara. Y para Toadette era una experiencia completamente nueva.

—La ciudad es bella, ¿no? —preguntó Minh.

—Sí —respondió Toadette con una sonrisa suave.

—Ciertos cielos son tan bonitos que me quiero morir.

Toadette se apartó inmediatamente de Minh, pero esta última soltaba una sonora carcajada.

—Lo digo en serio. Pueden ser tan bonitos que, si mi muriera aquí mismo contemplándolos, no me importaría.

—Qué forma tan espeluznantemente optimista de ver los cielos bonitos —murmuró Toadette.

—Siempre le digo a todos que la vida se vuelve más fácil cuando logras ver la belleza en la muerta.

***

Las más jóvenes se reunieron en un panel donde les preguntaba sobre sus conocimientos en cómics de todo tipo. Como era de esperarse, Yasmín le dio una paliza a Penélope, respondiendo cinco preguntas correctas por cada una que Penélope logró acertar. Sus burlas se transformaron poco a poco en consejos, compartiendo hechos sobre sus cómics preferidos.

Penélope, en un gesto de venganza, tomó la delantera en el tema de los videojuegos. Yasmín seguía siendo un desastre con el control, saltando de un sistema a otro, pero al menos se divirtieron riéndose de su torpeza.

Después de dos horas, se toparon con un montón de cosplayers, compraron productos de edición limitada con la plata de Penélope y comieron algo rápido. Ya en la primera planta, se sentaron en un rincón y tomaron un respiro.

—Te lo juro, es como la primera vez que me siento viva en mucho tiempo —suspiró Yasmín.

—Dímelo a mí. —Penélope mordió su barra de choclate—. Me mata estar atrapada en ese castillo todo el día.

—¿Nunca sales?

—Solía tener rienda suelta. Entonces mi madre se enfadó cuando me robaron y perdí sus monedas. Ahora solamente salgo si hay guardias conmigo, y sólo me deja recorrer largas distancias si va ella o la señorita Toadette.

—No manches. —Yasmín sorbió un poco de refresco—. A mi hermana no le importa un bledo, siempre y cuando esté dentro por la noche. Ella… Uf, siempre quiere que me vista como si estuviera hecha de un millón de monedas.

—¿En serio? Mi madre prefiere que parezca normal. Así puedo pasar desapercibida.

—Al menos tu mamá se preocupa por ti. Sofí está tan chiflada, y es como si yo fuera la única que se da cuenta. Mi familia la alaba tanto que me tienen actuando como si yo fuera la loca.

—Claro que mi madre se preocupa —suspiró Penélope—. Pero cuando su preocupación interrumpe mi diversión… Digamos que he destrozado unas cuantas almohadas.

—Oye, nos vamos a meter en un buen lío. Pero ¿sabes qué? —Yasmín se estiró, dejando escapar un enorme bostezo con una sonrisa—. Totalmente vale la pena.

—Por supuesto… —La voz de Penélope se entrecortó y sus ojos se clavaron en algo que había en el suelo. Casi se atraganta con el aire.

—¿Qué?

Penélope observaba a un chico, un humano como ella. Tenía una estatura similar, pero su cabello castaño, desordenado, asomaba por debajo de un casco amarillo. Una visera verde le cubría los ojos. Vestía una camisa roja y unos pantalones verde oliva, y se perdía entre la multitud como cualquier otro chico. Él miró los quioscos que mostraban los próximos juegos de Nintendo, como Kid Icarus: Uprising, Animal Crossing: New Leaf y Pokémon Negro y Blanco 2.

Todo eso era normal, pero lo que llamó la atención de Penélope fue su gran mochila. Estaba parcialmente abierta, dejando entrever un objeto amarillo. Una estrella gigante.

«Esa estrella… ¡Esa maldita estrella es la razón por la que la señorita Toadette no pudo llevarme a esta ciudad!».

—Estás mirando fijamente. Otra vez. —Yasmín chasqueó los dedos—. Ni siquiera es tan bonito.

—Yas, ¿ves esa estrella en su mochila? Tenemos que tomarla.

—¿No eres ya rica?

—La señorita Toadette ya la señorita T. Minh están buscando esas estrellas misteriosas. Y no estarían buscando unas del tamaño de un bebé. Me instinto me dice que él tiene lo que necesitan.

—No seas tonta. —Yasmín agarró inmediatamente a Penélope—. Perfil bajo.

Pero la humana le pellizcó el brazo lo bastante fuerte como para que Yasmín la soltara, y marchó en dirección al chico. Sin dudarlo, agarró la estrella gigante que sobresalía de su mochila, tirando tan fuerte como pudo. Cuando estuvo a punto de partirse la columna, cayó al suelo con un ruido sordo.

—¡Oye! ¿Qué estás haciendo? —gritó, levantando una serie de cartas Pokémon.

—A ti no te pertenece esa estrella.

—La encontré, así que sí que a mí me perteneces. Definitivamente no es tuya.

«¿Qué demonios está haciendo?», se preguntó Yasmín. Sintiendo la tensión en el aire, ya estaba planeando una ruta de escape.

—¿Me estás diciendo que me vas a quitar esta estrella, niña?

—Así es. —Penélope dio un paso adelante—. Y me llamo Penélope.

—9-Volt. —Sus grandes ojos se clavaron en su alma—. Tienes miedo.

—¿Eh?

—No te culpo. —9-Volt dio la vuelta y empezó a irse—. Si tenía que pelear con alguien, preferiría que no fuera con una debilucha que se pone tan nerviosa que le tiemblan las piernas.

Penélope apretó los dientes. Se lanzó contra el chico, enviándolo contra el suelo.

9-Volt contraatacó al instante, dándole un codazo en la tripa antes de pararse de un salto. Penélope lanzó un puñetazo, pero él esquivó su intento con facilidad. Ahora los dos habían reunido público.

—Vamos, ¡esto es tan soso! ¿Vas a seguir peleando como una bebé o ya me vas a dejar tranquilo?

—¿Quieres que luche en serio? —gritó Penélope. Su mano se hundió en su bolsa, y sacó un objeto. Una Flor de Fuego.

—No puede ser.

—¡Toma!

Con las manos hacia fuera, desató una bola de fuego que envolvió en llamas el piso abierto. Todo el mundo se puso a cubierto, y algunos recibieron quemaduras en el cuerpo. Yasmín, horrorizada, se metió en su suéter de gran tamaño como un Koopa en su caparazón. A través de la bruma, la enfurecida Penélope miró fijamente a su enemigo. A pesar de haber recibido la explosión de frente, permanecía inmóvil.

Penélope dejó escapar un gemido derrotado. La bola de fuego había prendido pequeñas llamas en el suelo, así que ¿por qué este chico no se había visto afectado?

—Un poco mejor —dijo 9-Volt, aplaudiendo con ganas—. Pero sólo un poco. Usar objetos es divertido, pero no sirve de nada si no sabes controlarlos bien.

La gente empezó a correr. Las llamas devoraban el primer piso, alimentado por volantes y muebles. En cuestión de segundos el lugar quedó desierto, excepto por Penélope y 9-Volt, que permanecían de pie como dos vaqueros listos para dispararse.

—¿En qué estabas pensando, estúpida? —gritó una tercera voz.

—¡Corre, Yas! Ésta es mi batalla.

—Si no te pones a correr, te van a esposar. ¿Todo esto para complacer a Toadette? ¿Qué es lo que…?

—¡Cállate! Si tengo que escuchar a otra persona decirme que no puedo hacerlo, ¡me arrancaré la cabeza!

—Hazlo —animó 9-Volt. —No necesito que tú y la puta Toad me hagan perder el tiempo.

—¿Cómo? —Yasmín apretó un puño.

—Me oíste. —El chico se abanicó—. Y no vuelvas a abrir la boca, porfa. Se está poniendo caliente aquí, y no es sólo por las llamas.

—¡Hmph! —Yasmín se adelantó—. Le daremos una paliza y luego huiremos, humana.

—Gracias, Yas.

9-Volt sacó un montón más grande de cartas Pokémon recién compradas y apuntó una a las chicas. Las llamas del entorno se reflejaron en su visor.

—Ya he ganado.

***

—¿Listas? —Toad dejó caer su maleta con un golpe sordo cerca de una de las camas del motel—. Primer asunto: encontrar la Estrella Etérea.

—Penélope tiene prioridad sobre esa cosa —replicó Toadette.

—La estrella se quedará quieta. Penélope, en cambio, es como una ardilla. Está en constante movimiento.

—Y por eso mismo es más probable que la veamos. —Toadette ya estaba con un pie fuera de la habitación—. Vámonos.

—Acabamos de llegar —suspiró Minh, lista para descalzarse—. ¿No podemos echarnos por diez minutos?

—Estoy de acuerdo con la florista —declaró Toad, rechazando la propuesta de Toadette. El capitán tomó el control remoto y se recostó mientras el televisor se calentaba—. No podemos lanzarnos a las llamas sin un pequeño descanso—. Entonces sus ojos se abrieron como platos—. Oh.

—¿Ahora qué? —preguntó Toadette.

—Hmm…

—Si no me respondes ahora mismo, Toady, ¡te juro que te doy un buen sopapo!

—Me encanta cómo se te arruga la naricita cuando te enojas —se rió entre dientes antes de señalar la pantalla—. Puede que tu deseo se cumpla, Toadette.

Toadette y Minh intercambiaron miradas de incredulidad.

—¿Qué está pasando? —chilló Toadette.

En la pantalla, un mar de personas salía por las grandes puertas de lo que parecía ser una convención. Y cuando una cámara se dirigió al primer piso, se pudo ver a una chica de pelo amarillo peleando con otro chico. Pero no estaba sola.

—¡Yas! —Minh se frotó los ojos— ¿Cómo llegó desde Villa Preciosa hasta aquí?

—No es nada inusual —se rió Toad.

—Se suponía que iba a mejorar. ¿Por qué hace esto? Y… ¿Y es ésa la próxima estrella en la bolsa de ese niño?

—¿La estrella? —Toad volvió la cabeza hacia el caos. Justo cuando la vio, una sección del tejado del edificio se derrumbó, haciendo que el camarógrafo huyera—. ¿Así que Wario también se nos adelantó en esta ciudad? ¡Maldición!

Toadette abrió la puerta con tal fuerza que la madera casi se rompe.

—¡Más le vale a Penélope que ese edificio siga intacto cuando lleguemos!

¿Podrían llegar a tiempo?