Especial Harmony Nicholas

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Justo cuando pensás que nada más puede sorprenderte, cuando creés que está todo dicho o inventado, si la vida te parecía gris, ella trajo la ironía que faltaba. Así, como un spot televisivo que te rompe la tanda comercial y evita que te duermas en la proliferación de la vida. Una inyección de cafeína, como ella misma diría.
De su cabeza salen estas escenas, estas ideas. Una cabeza que nació en los infames años 80 y creció cuando los yuppies se drogaban en un afteroffice preocupándose de nada, y la generación X se daba con lo mismo pero despotricaba contra los yuppies. La misma cabeza que fue influida por el pop chillón y esponjado (los ochenta) y el rock de los pelos sucios y ropas gigantes (los noventa), dos décadas completamente distintas pero con una identidad fuerte y marcada que no caracteriza al nuevo siglo. Un siglo bastante pavo en estéticas si se lo compara con sus décadas predecesoras. Acaso por esto es que las fotos de Harmony parecen atemporales. Reivindica el lugar del color pero con el toque grunge justo como para no irse para el lado de los tomates. Dicen por ahí, es una chica de la anti-cultura, irónica, y lo sería si en realidad no estuviera abrazándola (a la cultura) y casi asfixiándola en sus fotos. “La mayoría de mis ideas parecen florecer de la nada, pero a menudo reflejan mi amor absoluto por la cultura pop (…) Estaba [de chica] obsesionada con Pequeño Pony, Ositos Cariñosos, She-Ra, etc., y fui constantemente bombardeada con imágenes de remeras Hyper-colour [cuyo color cambiaba con la temperatura], relojes Swatch y todo lo que Absolutely Fabulous [serie de tv de los años ‘90] me tirara. Todo color y pop”.
Quizás odie que le llamen irónica, pero es que eso es lo que destilan sus trabajos más ‘pin-up’, que tampoco llegan a serlo en su más puro estado, sino más bien una fusión (o trans-fusión), un llevar esa estética de los años ’50 al presente. ¿Es esto así? “Si por estéticas de los ’50 te referís a la imagen de plástica perfección de las mujeres como muñecas de póster inmaculadas con ojos brillantes, sonrisas de porcelana y cinturas exageradas entonces sí, puedo ver esos elementos en mi trabajo, pero creo que tiene más que ver con mi amor por los cartoons [dibujitos animados] y las historietas e íconos como Angelyne [pseudo-actriz ícono de las vallas publicitarias de LA que ella misma, se rumorea, compraba] antes que tengan que ver con los 1950’s”. La ironía cabe aquí en esta ‘interrelación’: “si estoy conectando las dos eras, es en gran parte con un sentido de sátira y un poco de ironía, como tomar la Doris Day que hay en Calamity Jane y arrojarla en el medio de Los Ángeles en los ’90”. Ahí está, la ironía (¡sabía que en algún lado la había visto!). “Creo que imitar y abrazar los ideales e imagen del Pin Up es genial si sos un entusiasta del género y estás verdaderamente apasionado por él, pero yo realmente preferiría que mis mujeres se vieran como amazonas superhéroes de dibujitos al estilo de Helmut Newton [fotógrafo australiano] más que amas de casa plásticas en vestidos a lunares. Bettie Page [modelo pin up de los años ‘50] siempre se vio mejor con un látigo y estiletos que con un Martini y un par de pantuflas”. Pero es que ese estilo aparece en sus fotos: “El estilo pin up de maquillaje y color que se ven en algunas de mis fotografías es más el crear un sentido de animación en la imagen, antes que querer que sea particularmente ‘pin-up’”.
Ella, con su Canon 4d en una mano y el Photoshop CS3 en el ordenador (dice que lo prefiere al CS4 y que, para horror de muchos, aún no ha probado el CS5…), esta chica de veintitantos oriunda de Adelaide, al sur de Australia, donde aún vive, de pequeña era más afecta al dibujo, y ya en sus años de secundaria se volcó a la pintura. Y fue nomás a cursar sus estudios en Bellas Artes en la universidad, como una especie de “progresión natural”, o así le parecía en ese momento… Allí se dio cuenta de que lo que hasta el momento representaba algo menor era, de hecho, la mejor manera de expresarse. “Mi pintura siempre había tendido hacia el fotorrealismo, parecía lógico abandonar los pinceles y arrojarme por entero en la fotografía. Aparte, nunca pude representar adecuadamente lo que veía en mi cabeza en el lienzo, entonces tenía más sentido construir y tomar la foto, en lugar de intentar pintarlo y terminar frustrada”.
Harmony creció con Michael Jackson, Rage (programa de tv australiano estilo Mtv), Nirvana y todo aquello que estuviera en el medio. Ella, que es admiradora de tanta gente que no le cabe en su profile de my space, es, sin más ni menos, una chica de fin de siglo. Y con la nueva centuria se dejaron de lado muchas cosas en las cuales ella creía. Una de ellas fue la fotografía analógica, vencida por la digital. “Solía oponerme violentamente a las cámaras digitales. Fui muy vocal por muchos años acerca de que la película era la verdadera forma de la fotografía y lo digital era el método del tramposo que cualquier mono podía usar y luego autodenominarse ‘fotógrafo’ (…) Lo digital, para mi, significaría de pronto todo el corazón y el esfuerzo y la maravilla quitado de ella [la fotografía y su proceso]. Pero luego me calmé y relajé mis ideales puristas y probé algunos modelos, y me di cuenta de que algunas cámaras no hacían tan mal trabajo en recrear algunos de los elementos que amaba de la película”. La economía finalmente hundió sus garras en el asunto e hizo que Harmony se volcara completamente a lo digital, cosa que además le hizo “crecer como fotógrafa en una forma tan rápida que no habría sido posible si siguiera pegada a fotografiar con film (…) Idealmente, me encantaría poder costear ambas-entonces sería realmente feliz”.